La dermatitis del pañal aparece en la zona cubierta por el pañal. Los bebés tienen una piel más delgada que la de los adultos, que produce menos secreciones y que es más susceptible a la irritación y a la infección. La zona del pañal pasa la mayor parte del día en contacto con dos sustancias muy irritantes: orina y heces. Si no se cambia el pañal y se asea con frecuencia se altera la función de barrera y el área termina irritada. Las complicaciones más habituales son de tipo infeccioso, especialmente la sobreinfección por Candida o por bacterias.